Wie lange bleibt ein Grab bestehen?

Die Ruhefrist ist die Zeit, in der ein Grab nicht neu belegt werden darf. Sie schützt die Totenruhe und richtet sich nach der Zeit, die ein Körper zur Verwesung braucht; deshalb hängt sie am Boden und wird vom Land als Untergrenze gesetzt, von der Gemeinde für ihre Friedhöfe konkret festgelegt. Sie beginnt mit der Bestattung und lässt sich nicht abkürzen und nicht verlängern.

Das Nutzungsrecht ist ein Vertrag über einen Platz. Es wird gekauft, hat eine Laufzeit und lässt sich bei einem Wahlgrab gegen Geld verlängern. Bei einem Reihengrab in der Regel nicht: Es wird für die Dauer der Ruhefrist vergeben und danach eingeebnet. Genau das ist der Unterschied, der die Preise erklärt, und er erklärt auch, warum ein Reihengrab die Hälfte kostet.

Der weiteste Abstand liegt zwischen Hamburg mit 25 Jahren für Leichen wie für Urnen und Rheinland-Pfalz mit fünf Jahren für eine Feuerbestattung. Das ist das Fünffache, und es schlägt voll auf den Preis durch: Wer 25 Jahre Platz bezahlt, zahlt mehr als wer fünf bezahlt, und die Pflegepflicht läuft entsprechend länger mit. Bremen zählt dabei ab dem Todestag, Hamburg ab der Beisetzung, was noch einmal ein paar Wochen ausmacht.

Drei Länder nennen überhaupt keine Jahreszahl. In Bayern, Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein setzt der Friedhofsträger die Frist selbst, gebunden nur an die Verwesungsdauer des Bodens. Das klingt beliebig, ist es aber nicht: Auf sandigem Boden verwest ein Körper schneller als auf schwerem Lehm, und danach richtet sich die Frist. Praktisch heißt es, dass Sie in diesen Ländern nichts nachschlagen können und die Friedhofsverwaltung fragen müssen.

Nordrhein-Westfalen macht dabei eine Vorgabe, die auf den Preis durchschlägt: Erdbestattung und Aschenbeisetzung müssen gleich lange Grabnutzungszeiten bekommen (§ 4 Abs. 2 BestG NRW). Ein Urnengrab läuft dort also nicht kürzer als ein Erdgrab und wird nur über die kleinere Fläche günstiger. Rheinland-Pfalz macht es genau umgekehrt und kürzt die Ruhezeit bei Feuerbestattungen ausdrücklich ab.

Wie diese Kosten aussehen, zeigen die gelesenen Satzungen. Taunusstein verlangt 524 Euro je Grabstelle für die Grabräumung (§ 12 Abs. 1 a). Wiesbaden berechnet 160 Euro für Abbau und Entsorgung eines Erdreihengrabs. Wetzlar staffelt: 304 Euro für das Einebnen einer einstelligen Grabstätte, 374 Euro für eine zweistellige, 202 Euro für ein Urnengrab. Dortmund ist mit 80 Euro je Grabstelle der günstigste erfasste Satz, berechnet aber zusätzlich 55 Euro Mähen je Jahr der verbleibenden Ruhezeit. Dreizehn der einundzwanzig Satzungen nennen zur Abräumung gar keinen Betrag, was nicht heißt, dass nichts anfällt.

Ein Posten wird dabei regelmäßig übersehen: Nach dem Einebnen ist die Fläche nicht erledigt. Wetzlar berechnet 23 Euro je Jahr Rasenpflege, und zwar bis zum Ablauf der Ruhefrist. Wird ein Grab also zehn Jahre vor dem Ende der Ruhezeit aufgegeben, kommen zu den 304 Euro fürs Einebnen noch einmal 230 Euro dazu. Wer ein Grab vorzeitig zurückgibt, sollte genau diese Position in der Satzung nachschlagen.